喬鼎成立25年，儲存從生產硬碟加速晶片及加速卡起家，面臨五年一次的「轉骨」蛻變，自生產零組件跨足到儲存平台。喬鼎三年前結合軟硬體，升級提供客戶全方位解決方案，激勵營運飛入「雲端」。董事長李志恩說，喬鼎已走過萌芽期，未來五年將快速步入成長期。 李志恩原是美國矽谷一家科技公司的工程師，因為同在美國的學弟想創業，邀學長一起打拚，當年他35歲，決定放手一搏。 台灣在上世紀70年代面臨經濟高速起飛期，李志恩心想，在美國創業不成，回台灣仍有很大的發展機會。 李志恩說，當年電腦產業急速發展，台灣想切入主機板產業，但隨著中央處理器（CPU）速度愈跑愈快，硬碟存取的速度卻不同調，他看到這個商機，決定搶先切入儲存市場。 當初為了創業，李志恩把房子拿去抵押，加上合作夥伴的親友金援，從20多萬美元開始做起，成立PROMISE Technology,Inc。 從一名工程師出來自己創業，對李志恩而言，是人生很大的轉變。李志恩說，過去上班只要和機器對話，不需要面對人。由於創業夥伴的技術能力強，只願屈居幕後，因此他被推到最前線，轉換成業務，開始銷售自家產品。為了切入歐洲市場，他曾坐飛機、搭船又開車，13天跑遍歐洲九個國家。 新公司一邊研發新產品，仍要有收入進帳，才能走下去。李志恩當時看到台灣很多IC零組件依賴美國進口，因此公司成立一年後，在1989年開始買賣IC業務。 李志恩回憶，當時公司研發出的第一款存取產品為Cache Disk controller（磁碟快取控制器），由於價格優勢，吸引當時美國一家科技大廠委託代工，公司一個月就進帳10多萬美元，度過成立初期的慘澹期。他說：「當時我心想，只要賺到100萬美元，就可以退休了。」 就在美國事業開始步入坦途，李志恩的交大同窗好友郭正忠力邀他回台灣創業。李志恩規劃將美國研發的產品拿回台灣生產，將產量擴大，重新開展市場，因此在1990年時回台灣成立公司。 當時公司的英文名稱PROMISE，李志恩取其一言九鼎之意，希望將公司中文名稱訂為「九鼎」。不過，因已有人搶先註冊，於是改為「喬鼎」。 在當時台灣的環境，一台電腦要1萬多美元，而一片卡板就要價超過1,000美元。在PC起飛的年代，台灣的廠商幾乎都要棒著現金排隊買主機板，李志恩心想，這是個絕佳的好時機。 李志恩找到一位美國銷售代表，研究將磁碟快取控制器的IC簡化，原本需要外購IC的成本，從100美元大降至10美元。 由於當時硬碟沒有嚴謹的規格，IC測試常常失敗，喬鼎一度想放棄。不過，後來台美兩地20多位工程師決定土法煉鋼，把每一個硬碟找出參數表，並寫在喬鼎的儲存IC中。 李志恩認為，當時台北做主機板的廠商就有三、四百家，兵貴神速，李志恩火速將訂單下給東芝，一次下單15萬顆晶片，成為當時東芝前幾大客戶。 不過，東芝一下子消化不了這麼大的訂單量，估計至少交迷你倉需要三個月，李志恩等不及，就和郭正忠立刻飛到日本，說服東芝依產線排程插單的方式，讓喬鼎一個月可以先拿到5萬顆數量，馬上鋪貨給主機板市場。 當時一片卡板的售價從1,000多美元降至499美元，再殺到299美元，喬鼎推出全球第一片VESA IDE硬碟加速卡，讓主機板的效能大為提升，因此聲名大噪。 1993年，喬鼎憑著儲存IC，當年每股純益賺進28元。 傾聽客戶 看到翻身契機 不過，這個好光景在第二年英特爾將儲存晶片做進主機板後，喬鼎營運從雲端跌入谷底。李志恩坦言，當時因為忽略市場的變化，讓他措手不及，晶片的銷量驟降只剩五分之一，他面臨董事會的嚴厲挑戰，為表負責，他請辭總經理，但受到當時的董事長郭正忠慰留。 「既然被逼上舞台，就好好扮演這角色。」李志恩說，因為錯失市場變化，公司營運逼到牆角，喬鼎的客戶都在歐洲，他決定一一拜訪客戶，找回翻身契機。 李志恩回憶，當時他坐飛機、搭船又開車，13天跑遍歐洲九個國家，由於當時Win 95推出時，裝置需要耗時兩、三個小時，一位英國客戶建議，既然每台PC都要裝硬碟，應該可以生產硬碟複製器節省裝置時間。依當時喬鼎的技術，三個月就把產品做出來，一個成本不到200美元的產品，可以賣到1,000美元，而且只要當時市價的五分之一。 李志恩形容，當時到美國參展時，展出的硬碟複製器熱銷到一個都不剩，雖然這個產品營收不大，但獲利很補，「把命又救了回來」。他深刻了解到，只要傾聽客戶的心聲，每一個都是自己的貴人。 重金攬才 累積爆發能量 2002年，喬鼎在台灣掛牌上市，當時也面臨要做系統還是走IC兩條路的抉擇。李志恩分析，IC的投資成本太高，產業容易大起大落，做對就大發；一旦做錯，公司可能垮掉。因此李志恩決定走系統這條路，此時喬鼎已由零組件供應商轉型提供儲存平台。 當時IBM因為有一個團隊要賣掉，喬鼎正好在美國招兵買馬，因此順勢吸收這些人才資源，成立喬鼎的系統團隊。由於美國一個工程師的成本，可以抵上台灣三、四位工程師，由於兩年都沒有做出東西，美國一直燒錢，讓李志恩天天被董事會「釘」。 直到2007年，推出針對專業影音剪輯的VTrak E-Class（磁碟陣列櫃），第二年更獲得蘋果電腦青睞，成為新一代Mac Book搭載的外接式硬碟，這筆訂單讓沉潛後的喬鼎再邁入新高峰。 2010年，喬鼎再由儲存平台轉型升級成為提供儲存解決方案的廠商。2013年時，隨著進入巨量資料時代，喬鼎以雲端、多媒體及監控打造公司未來營運金三角。 隨著過去多年累積布局的成果逐漸發酵，李志恩有信心在未來五年，喬鼎營運將小步快跑步入雲端，邁入下一個營運新高峰。 喬鼎小檔案 股號3057 董事長李志恩 成立日1991/2/27 上市日2002/12/18 產品雲端、多媒體儲存、監控等產品 員工數全球466名(46%為研發人員) self storage
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