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二十世紀的新傳播科技，總是普羅大眾率先使用，文化人起初未摸清底細及可能出現的影響，往往抱�存疑的態度。第二階段，新科技愈來愈盛行，開始淘汰舊有的溝通模式，文化人便起而抗拒，繼而警告、批評乃至抨擊，蔚成風氣。第三階段，部分文化人逆主流擁抱新科技，力撐新科技可以帶來人類更大的幸福進步。電腦、互聯網、智能手機，都分別經過這三個階段。這些年，對電腦和互聯網的指責，無日無之。它令人變得膚淺，人把記憶外判給互聯網，沉迷網上遊戲、耗費光陰在社交網站無聊的閒聊。互聯網帶來網上欺凌、詐騙、監視、偷窺。互聯網逐漸侵蝕主流新聞媒體、視頻取代電影，盜版成風，令高雅文化更難立足。普羅大眾則「娛樂至死」。紅顏禍水政府藉互聯網變成「大阿哥」，個人私隱岌岌可危，增加了政府、大企業資本主義（corporatecapitalism）對個人的控制……這些指責，都不無道理。電子新科技並不是「女神」，而是「紅顏禍水」（femme fatale）。最新為電腦和互聯網平反的著作是奇里夫湯遜（Clive Thompson）去年出版的《比你預想的聰明》（Smarter Than You Think：How Technology Is Changing Our Minds forthe Better ）。這個書名令占飛想起《小熊維尼》（Winnie-the-Pooh ）一句名言：「答應我，你要時刻記住：你比自以為的勇敢，比外表強大，比你預想的聰明。」（Promise me you'll alwaysremember: You're braver than you believe, andstronger than you seem, and smarter than youthink.迷利倉）這句話，《小熊維尼》的作者A.A.Milne在不同著作中反覆地說，已經成為父母鼓勵孩子的金句。湯遜是否引用之為書名則無從稽考。湯遜是加拿大人，1980 年代在多倫多大學就讀，之後往美國當科技記者。二戰後，加拿大出了幾名專注研究傳播科技對人類和社會的影響的學者。最出名的當然是麥魯恆（MarshallMcLuhan）。此外，高樂格迷你倉ArthurKroker）、殷歷斯（Harold Innis）和格蘭（George Grant）都有不少獨到的論述，只是不大為世人所識而已。高樂格甚至認為：關注新傳播科技，是「加拿大心智」（theCanadian Mind）的特色。加拿大人對科技的態度，異於美國人（以及香港人？）的實用主義、唯新是尚；亦有別於歐洲人對科技的懷疑主義（skepticism）。高樂格說過：「加拿大對北美洲思想最主要的貢獻，是一個高度原創、全面和滔滔雄辯的關於科技的論述（highly original, comprehensive, andeloquent discourse on technology）。」湯遜可謂繼承這個「加拿大心智」的傳統。其書的副題是：科技如何增進我們的「心智」。以記憶為例，記憶從來都是集體的、社會的。個人往往只有零碎、片段的記憶，你還記得孩童時的銅鑼灣是什麼樣子的嗎？恐怕相當模糊了。但你上網，可以找到不少當日銅鑼灣的照片、描寫，補充你的記憶。互聯網令建構一個城市、一處地方的集體記憶，變得唾手可得。社交網站亦方便你和舊相識重溫和建構你的舊日回憶。不朽人生通過拍照、錄音、拍攝視頻、發推特、WhatsApp、寫面書，我們可以把每天的生活巨細無遺地記錄下來。昔日最勤力的日記家（diarist）也無法相比。我們不用害怕忘記自己的過去，也不用害怕子孫不認識自己，因為隨時可在電腦和互聯網上找回資料。在電腦和互聯網的時代，任何人都可以不朽。博客、社交網站等等，亦會增加人對「環境的認知」（ambient awareness），得悉其他人的生活狀況、思想、感情、真正的民意、民情，而不用被有立場的主流傳媒蒙蔽或牽�鼻子走。在影像抬頭，文字開始式微的時代，博客、WhatsApp等令我們閱讀和書寫更多短訊、短文甚至長文。我們更踴躍的發表意見、抒發感情，得到更多相識或陌生人的回應，無論是贊成或反對，這些回應都會令城市人更深切的思考個人的立場，令城市人覺得自己不是孤島。宅男宅女名副其實的「足不出門，能知天下事」。這還不是增進我們的「心智」，什麼才是？撰文︰占飛jimfly@hkej.com自存倉