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攝影及封面攝影☉陳淵莊俗稱書城的百勝樓正進行翻新，迷你倉最平準備轉型，以迎合市場需求。其中大�書局店面下個月完成翻新後，將發展為華文書總店，本地華文書市的出路問題再次引起關注。近年來，本地中英文書店不時傳來結業消息，在閱讀風氣低落，語文環境特殊，新媒體步步逼近的大環境下，華文書店的生存尤其艱辛。業者紛紛開拓門路，尋找新商機與讀者群，也有人樂觀認為，比起80年代華校關閉，華文書店最糟的情況已經過去。》p6-10華文實體書店還做不做得下去，這是老話題了。這幾年從中華書局、上海書局、商務印書館結束門市營業，到大型書局葉壹堂（Page One）撤出新加坡市場，無不道盡新加坡閱讀市場生態之嚴酷。隨著書店一家家倒閉，一步步遷徙，如長河書局從橋北路遷入書城，大�書局也打算把書城的店面全面拓展為華文書的集中地，相當意味著華文書正退守書城，只剩下草根書室在一街之遙的橋北路，孤島相望。現實的確令愛書人，尤其是華文讀者，感到惋惜，但生存問題總是殘酷，小型書店該如何另辟蹊徑才能突破這一窘境，恐怕才是當務之急。而今碩果僅存的華文書店，之所以屹立至今，總有其生存之道。友誼企業有限公司從創業初期引進文化產品到90年代開始進口中國出版書籍，已有成熟的生意網絡。在新加坡實體書門市不景氣的背景下，友誼書齋在馬來西亞也有相當比重的業務，除了吉隆坡的門市店外，也經常到東西馬各地跑書展。近年本地教育政策日益重視雙語，友誼書齋看准兒童書市場，在書城內購置另一店面專售兒童書，以不同門面擺設吸引顧客。引介較多台灣香港出版品的友聯書局也正慢慢轉型，隨本地閱讀人口主要都接受簡體字教育，友聯也開始引進中國出版品。友聯通過與本地各中小學及圖書館合作，推薦書籍，同時扮演中介角色，替學校圖書館向海外出版社購書。書局目前正物色適合地點在中國設立倉庫兼批發中心，以便第一時間獲得最新的圖書。長河書局則因不堪租金壓力，去年底搬遷至書城底層，店面小了一半。即便搬遷，長河書局依然定位清楚，以新馬迷你倉港台華文雜誌的門市與訂購為主。但相對的，規模縮小後，業主林恩和笑言，只求安穩度日，等待退休。另一家萬春書局，先是以中國出版的社會科學與哲學書籍起家，三四年前意識到單靠實體書門市無法生存，轉而引進書畫產品，提供裝裱服務，一半賣書，一半賣墨寶，倒也維持了穩定的格局。至於草根書室，在幾乎沒有人流的橋北中心仍然營運了19年。業者著名作家英培安坦言，自己不是生意人，不懂生意經，草根長年虧損，他總是將稿費和文學獎獎金補貼書局，殘延至今，頗感灰心，多次想結束營業，卻總放不下多年支持他的忠實顧客，於是苦撐到今天。大�：設立華文書總店另一方面，大�書局在書城的店面正在進行整修，大�集團主席周曾鍔表示，集團正在整頓中文書業務，把多樣化的書種集中在中文部較大的門市。將于11月1日重新開業的百勝樓（即書城）門市將成為大�中文書的總店，要成為新加坡書種最全、規模最大的華文書店，至於小門市則將重點放在暢銷與熱門書類上。其實早在2003年，大�書局在牛車水前大華戲院開設了華文旗艦店，結果接連4年巨額虧損，被迫結束營業，新的華文旗艦店可謂另一嘗試。又如該集團屬下的英文書店Harris與Prologue相繼倒閉後，大�集團仍不言敗，即將以Borders之名捲土重來，未嘗不是另一次挑戰。周曾鍔說：“華文不是廉價，文化沒有免費。支持華文圖書就要支持書店經營者，讓他們有利可圖，讓華文圖書的創造者安心創作，從而把華文帶入更高更好的境界。”這是何其美好的願景，但最重要的還是社會人士的反應。此外，與其說門市生意萎縮是華文書店的致命傷，倒不如說本地無法培養下一代華文書店掌門人才是更嚴峻的問題，畢竟做圖書生意，必須對書籍和作家如數家珍，沒有土生土長的年輕人接班，加上要聘請華文水平較好的外國人又受外籍員工配額所限，受訪業主無不感嘆，當下艱辛，後繼無人。支持華文圖書就要支持書店經營者，讓他們有利可圖，讓華文圖書的創造者安心創作，從而把華文帶入更高更好的境界。　——周曾鍔儲存